Os iluministas foram os influenciadores dos movimentos sociais que depois se transformariam em revoluções como por exemplo: Revolução Francesa, Revoluções pela independência na América Latina, Independência dos EUA, Revolução Farroupilha, Inconfidência Mineira, entre muitas outras.

Muitos reis europeus ao sentirem-se ameaçados pelas idéias iluministas, pois temiam perder seus reinos, aderiram às idéias do movimento, estes reis ficaram conhecidos como Déspotas Esclarecidos.